Sous le Second Empire l’expression théâtrale est soumise
à la censure. Une troupe ne peut se former sans l’aval
du Ministre de l’Intérieur. Chaque année, les préfets
adressent aux maires la liste des pièces interdites.
A ce moment notre pays est divisé en dix huit arrondissements
théâtraux. Dans chacun d’eux, il existe plusieurs troupes
ambulantes autorisées. Celle de Jean RANCY, dont le
nom reste surtout attaché au monde du cirque, bénéficie
de ce privilège. Tout au long de l’été, elle sillonne
le département du Nord. C’est à l’occasion de la
foire St–Christophe que le théâtre Rancy vient à
Tourcoing. Un chapiteau est dressé sur la Grand–Place,
face à l’hôtel du Cygne.
