Peu avant le centenaire de la Révolution et de la
prise de la Bastille, une loi en date du 6 juillet 1880,
fixe au 14 juillet la fête nationale française. En l’honneur de la République, les municipalités sont
donc invitées à pavoiser et illuminer leurs édifices
publics. Elles sont imitées par certains particuliers
qui avec patriotisme ornent leur façade de drapeaux.
Après la remise de médailles par le maire, les festivités
populaires peuvent commencer. De nombreuses sociétés
de jeux participent aux concours et aux courses,
tandis que la foule endimanchée se disperse dans les
jeux publics : mât de cocagne, courses en sac, jeu de
quintaine, jeu des ciseaux, jeu du seau, jeu de boules
à l’échelle, jeu de sabot, course à la valise,. Un concours
apparaît tout particulièrement le 14 juillet. Il s’agit
du Concours de chant et de déclamation, qui se compose
de 3 genres : le chant lyrique, le chant de genre comique
et les déclamations et comédies. Chaque participant
s’inscrit dans une catégorie et les vainqueurs de chaque
division sont récompensés par des prix en espèces et
des médailles. Tous ces divertissements répartis dans les différents
secteurs de la ville s’agitent au son des concerts interprétés
sous les kiosques, par les multiples fanfares et harmonies
de quartier. Tous s’en donnent finalement à coeur joie sur les pistes
de danse des bals populaires qui clôturent la journée.
